이번 포스팅에서는 우리가 비타민 D를 섭취했을 때 우리 몸이 어떻게 이 필수 영양소를 분해하고 흡수하는지에 대해 알아보겠습니다. 비타민 D는 뼈 건강, 면역 체계 조절 및 세포 성장을 포함한 다양한 신체 기능에 중추적인 역할을 하는 중요한 영양소입니다. 이는 식물성(ergocalciferol, 비타민 D2)과 동물성(콜레칼시페롤, 비타민 D3)의 두 가지 주요 형태로 존재합니다.
에르고칼시페롤로도 알려진 식물성 비타민 D2는 주로 UV에 노출된 균류와 식물에서 얻습니다. 우리가 버섯이나 비타민 D가 강화된 식물성 제품과 같은 음식을 섭취하면 위에서부터소화 과정이 시작됩니다. 이후에 비타민 D2는 소장으로 들어가 췌장 효소에 의해 분해됩니다. 분해된 비타민 D2는 장세포로 알려진 소장 상피 세포로 흡수됩니다. 흡수된 비타민D2는 혈류로 들어가 대사를 위해 간으로 운반됩니다.
콜레칼시페롤이라고도 알려진 동물성 비타민 D3는 주로 지방이 많은 생선, 간 및 계란에서 얻을 수 있습니다. 비타민D3의 소화과정은 비타민 D2와 유사하게 위에서 시작됩니다. 소장으로 이동한 비타민 D3는 지방 소화 중에 혼합 미셀에 통합되며 담즙산 및 기타 소화 효소에 의해 촉진됩니다. 이 혼합 미셀은 비타민 D3를 소장 표면으로 운반하여 장세포에 의해 흡수됩니다. 일단 흡수되면 비타민 D3는 간에서 추가 대사 과정을 거칩니다.
비타민D2와 비타민D3, 두 형태 모두 체내에서 추가 전환 및 활성화가 필요합니다. 비타민 D2와 D3는 모두 간에서 하이드록실화되어 25-하이드록시비타민 D[25(OH)D]를 형성합니다. 이 대사산물은 혈류에서 비타민 D의 주요 순환 형태 역할을 합니다. 그 후, 신장에서 25(OH)D는 칼시트리올로도 알려진 활성 형태인 1,25-디하이드록시비타민 D[1,25(OH)2D]로 추가로 수산화됩니다. 칼시트리올은 장에서 칼슘과 인의 흡수를 조절하고 적절한 뼈 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
결론적으로, 비타민 D의 소화 및 흡수 과정은 식물성 공급원을 먹었는지, 동물성 공급원을 먹었는지에 따라 다른 경로를 통해 일어납니다. 두 형태 모두 위에서 소화된 후 소장에서 흡수됩니다. 일단 흡수되면 간과 신장에서 변환 및 활성화를 거쳐 궁극적으로 비타민 D의 활성 형태인 칼시트리올을 생성합니다. 이 복잡한 소화 과정을 이해함으로써 우리는 비타민 D가 풍부한 음식이나 보충제를 식단에 통합하여 우리 몸이 이 필수 영양소를 충분히 공급받도록 하는 것의 중요성을 인식할 수 있습니다.
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